Roelof Mostert: hoe duursport hem leert grenzen te verleggen
Toen Roelof Mostert uit Kaapstad de wereld van de duursport ontdekte, raakte hij al snel verslingerd aan het proces: de dagelijkse trainingen, de discipline en de kleine overwinningen onderweg. In dit interview vertelt Roelof over zijn unieke pad als duursporter, de lessen die hij onderweg leerde en hoe voeding en supplementen hem helpen om het beste uit zichzelf te halen.
1. Kun je ons meenemen naar het moment dat je begon met duursport?
“Vroeger had ik geen idee dat mensen zulke extreme afstanden liepen. Dat veranderde toen ik in 2014 vrijwilliger was bij de Ultra‑Trail Cape Town. Ik was verantwoordelijk voor de 50 km‑post van de 100 km‑race en ik zal de gezichtsuitdrukkingen en emoties van de lopers daar nooit vergeten. Het bloed, zweet en de vastberadenheid die ze lieten zien, wakkerde een vuur in mij aan dat nog steeds brandt. Een jaar later stond ik op het podium van de UTCT 65K.”
Het proces geeft me elke dag kleine overwinningen, en dát is wat me echt aanspreekt.
Roelof Mostert
Ultraloper
2. Wat spreekt je zo aan in duursport?
“Het klinkt misschien als een cliché, maar voor mij draait het altijd om het proces. Als sporters brengen we het grootste deel van onze tijd door met trainen en maar een klein deel met wedstrijden. Realistisch gezien kan ik maar aan zo’n zes grote wedstrijden per jaar meedoen.
De rest van de tijd bestaat uit blokken van rust, opbouw en pieken. In die periodes ervaar ik ook momenten waarop ik kan ‘winnen’. Het proces geeft me elke dag kleine overwinningen, en dát is wat me echt aanspreekt.”
3. Hoe bereid je je fysiek en mentaal voor op zulke lange afstanden?
“Voor mij is mentale voorbereiding iets dat zich in de loop van de tijd ontwikkelt. Het kost jaren van inzet en het oplossen van problemen om de mentale kracht op te bouwen die nodig is om de ‘perfecte race’ te lopen. Mensen zien vaak alleen de kampioen op het hoogste podium die zijn overwinning viert met een fles Moët & Chandon, maar de werkelijkheid achter dat moment is vaak een stuk minder glamoureus.
Fysiek richt ik me op de volgende drie kernprincipes: consistentie, discipline en hoge standaarden.”
4. Kun je iets vertellen over de weg die je hebt afgelegd om te komen waar je nu staat?
“Ik ben opgegroeid in een gebroken gezin en al vroeg werd duidelijk dat er niemand zou komen om mij te redden. Ik was een onrustige jongeman zonder houvast, die voortdurend op zoek was naar de goedkeuring van anderen. Uiteindelijk bracht dat mij op het pad van verslaving. Het zien hoe mijn vader zichzelf letterlijk dood dronk, werd voor mij het keerpunt.
Alles of niets – dat is diep verweven met wie ik ben, als mens en als atleet. Op deze manier leven brengt de nodige uitdagingen met zich mee, maar kan ook enorm belonend zijn. De extreme pieken en dalen vormen je geest, en stapelen zich in de loop der tijd op, waardoor je mentaal steeds veerkrachtiger wordt.
Ik ben door donkere periodes gegaan. Ik heb gevochten tegen alcoholisme en zware PTSS, nadat ik in 2019 tijdens een ochtendtraining werd neergeschoten. Het recente overlijden van mijn moeder heeft mij nog verder gehard.”
5. Hoe zorg je dat je optimaal herstelt tussen trainingen?
“Veel mensen zien herstel als iets voor de korte termijn, bijna als een verplicht onderdeel. Maar net als trainen kost goed herstel aandacht en inzet: het is een continu proces dat je opbouwt over de tijd.
Voldoende slaap, een gezonde leefstijl, supplementen met vitamines en mineralen en goed zorgen voor mijn lichaam helpen me om fit te blijven. Al deze dingen werken alleen als je ze echt consequent volhoudt.”
Voor mij als duursporter geeft het een geruststellend gevoel dat ik volledige controle heb over wat er mijn lichaam in gaat.
Roelof Mostert
Ultraloper
6. Hoe belangrijk is voeding voor jou als duursporter?
“Ahh, mijn favoriete onderwerp! Voeding speelt een enorme rol in wat ik doe. Het beïnvloedt mijn prestaties, helpt mijn lichaamssamenstelling te behouden en ondersteunt mijn immuunsysteem en zelfs mijn humeur.
Voor mij als duursporter geeft het een geruststellend gevoel dat ik volledige controle heb over wat er mijn lichaam in gaat.”
7. Welke rol spelen supplementen in jouw routine?
“De belangrijkste rol van supplementen voor mij is dat ze me een gerust gevoel geven. Het voelt goed om te weten dat mijn lichaam krijgt wat het nodig heeft, zodat ik elke dag met vertrouwen kan trainen en presteren op hoog niveau. Ik neem mijn supplementen meestal na mijn ochtendtraining, samen met een herstelmaaltijd of herstelshake.”
Uiteindelijk is niemand anders verantwoordelijk voor hoe je omgaat met de uitdagingen van het leven, die verantwoordelijkheid ligt volledig bij jezelf.
Roelof Mostert
Ultraloper
8. Wat heeft sport je over jezelf geleerd?
“Sport heeft me geleerd om elke dag met volle energie en focus aan te pakken. Als topsporter ontwikkel je een mentale voorsprong die je helpt in een wereld die soms hard en meedogenloos is. Het geeft me energie om anderen te kunnen helpen en dat mensen op me kunnen rekenen.
Ik heb de sport herontdekt als een manier om focus te vinden en innerlijke rust te creëren. In moeilijke momenten is het verleidelijk om reactief te zijn, maar dat levert meestal weinig op. Door de jaren heen heb ik geleerd dat proactief handelen altijd de beste aanpak is. Persoonlijke tegenslagen, verlies, blessures en trauma’s: ik ben ze allemaal bewust en proactief aangegaan. Uiteindelijk is niemand anders verantwoordelijk voor hoe je omgaat met de uitdagingen van het leven, die verantwoordelijkheid ligt volledig bij jezelf.”
9. Wat zijn je doelen of dromen voor de toekomst?
“Ik begon pas met hardlopen toen ik 28 was, wat in de traditionele zin vrij laat is. Daardoor voelt het alsof ik maar een beperkte tijd heb om deze mooie sport op het hoogste niveau en met volle inzet te doen. Het meest kijk ik ernaar uit om te laten zien dat een 40-jarige duursporter veel meer kan dan mensen misschien denken.
Ik heb een aantal korte- en middellangetermijndoelen, en die zijn behoorlijk ambitieus. Naast hardlopen ben ik ook een fanatieke gravelracer en ik hoop binnenkort mee te doen aan een paar internationale fietsraces.”
10. Welke tip wil je meegeven aan andere sporters die een vergelijkbare droom hebben of voor een grote uitdaging staan?
“Blijf je niet vasthouden aan het vertrouwde. Te veel comfort kan je juist tegenhouden in je ontwikkeling. Zoek uitdagingen op en zie problemen en zelfs ongemak als kansen om te groeien en sterker te worden. En misschien wel het belangrijkste: blijf altijd op jezelf vertrouwen.”
