Van strategie tot succes: de rol van dr. Noelia Bonfanti bij Unibet Rose Rockets
Als voedingsdeskundige van Unibet Rose Rockets staat dr. Noelia Bonfanti midden in de snelgroeiende ambities van het team, dat zich dit seizoen nadrukkelijk op de kaart zet met sterke prestaties en recente successen – met als hoogtepunt de eerste WorldTour-zege in de Ronde van Brugge op 25 maart. Met haar wetenschappelijke achtergrond en brede internationale ervaring speelt Bonfanti een sleutelrol in het optimaliseren van prestaties, herstel en gezondheid, en draagt zij dagelijks bij aan de professionele ontwikkeling van een ploeg die steeds nadrukkelijker meedoet aan de top van het vrouwenwielrennen. In dit interview vertelt ze meer over haar achtergrond, haar visie op sportvoeding en haar rol binnen het team.
1. Kun je iets vertellen over je achtergrond? Hoe ben je in de sportvoeding terechtgekomen?
Mijn achtergrond ligt in de humane voeding en diëtetiek. Ik studeerde in Argentinië, waar ik oorspronkelijk vandaan kom. Aan het begin van mijn carrière besloot ik me te specialiseren in sportvoeding. Na in Buenos Aires gewerkt te hebben, verhuisde ik naar Spanje, waar ik mijn doctoraat in bewegingswetenschappen en sportwetenschappen behaalde. Momenteel woon ik in Zwitserland, waar ik mijn eigen bedrijf heb.
Ik ben altijd al gepassioneerd geweest over prestaties en de gezondheid van atleten. Voordat ik in de professionele wielersport ging werken, kreeg ik de kans om voedingsondersteuning te bieden aan topsporters uit een breed scala aan sporten, waaronder duursporten, teamsporten en krachtsporten.
Ik ben momenteel ook docent aan de Real Madrid Graduate School – Universidad Europea, waar ik het erg leuk vind om academische kennis te combineren met praktijkervaring om de volgende generatie sportvoedingsdeskundigen, sportwetenschappers, sportartsen en fysiotherapeuten op te leiden. En ik ben nog steeds de hoofdvoedingsdeskundige van het Nederlands Nationaal Roeiteam.
Daarnaast was ik zelf wedstrijdzwemmer, waardoor ik uit eerste hand ervaring heb met de eisen van training op hoog niveau, wedstrijddruk en het belang van het opbouwen van sterke dagelijkse routines. Deze persoonlijke achtergrond, samen met mijn multidisciplinaire professionele ervaring, heeft me een breed en flexibel perspectief gegeven.
Vandaag de dag wil ik die visie toepassen in de professionele wielersport, door renners te helpen hun prestaties, herstel en gezondheid op de lange termijn te optimaliseren met behulp van individuele voedingsstrategieën.
2. Wat vind je het leukst aan het werken met wielrenners?
Wielrenners zijn ongelooflijk gedisciplineerde en toegewijde atleten. Ze begrijpen dat succes wordt gebouwd op consistentie, niet alleen in de training, maar ook in voeding, slaap en herstel.
Wat ik misschien wel het leukst vind, is het strategische en planningsaspect: voeding voor lange etappes, het beheren van de energiebeschikbaarheid en het ondersteunen van het herstel tijdens veeleisende wedstrijdonderdelen. Elke renner is anders, dus het creëren van individuele voedingsstrategieën is zowel uitdagend als lonend.
3. Unibet Rose Rockets is een team met grote ambities. Hoe draag jij als voedingsdeskundige bij aan die groei?
Voeding speelt een fundamentele rol in prestatieontwikkeling. Mijn bijdrage is ervoor te zorgen dat renners optimaal van brandstof worden voorzien voor trainingen en wedstrijden, dat ze efficiënt herstellen en dat hun gezondheidsindicatoren stabiel blijven gedurende het seizoen. Ik werk nauw samen met coaches, management, medisch personeel, verzorgers, trainers en prestatiespecialisten om geïntegreerde strategieën te ontwikkelen. Voedingsvoorlichting is ook een belangrijke factor, zodat renners begrijpen waarom voeding belangrijk is. Dit helpt hen bij het opbouwen van duurzame routines die de progressie op lange termijn ondersteunen.
4. Hoe ziet een typische voedingsdag eruit voor een wielrenner tijdens een trainingskamp? Wat zijn de standaardroutines? Zijn er specifieke supplementen die de renners dagelijks gebruiken?
Een typische dag begint met een koolhydraatrijk ontbijt, aangepast aan de trainingsbelasting van die dag. Voor de training kunnen renners extra koolhydraten of cafeïne innemen, afhankelijk van de intensiteit van de sessie.
Ook tijdens de training is voeding belangrijk: koolhydraten, elektrolyten en vocht worden regelmatig ingenomen om het lichaam van energie en vocht te blijven voorzien. Na de training begint het herstel direct met een vetarme herstelshake met koolhydraten en eiwitten. Lunch, tussendoortjes en avondeten zijn uitgebalanceerde maaltijden gericht op het aanvullen van glycogeen, spierherstel, essentiële vetten en de inname van micronutriënten.
Dagelijkse supplementen kunnen zijn:
- Vitamine D (afhankelijk van de status)
- Omega-3-vetzuren
- IJzer (afhankelijk van de status)
- Beta-alanine tijdens het wedstrijdseizoen
- Cafeïne
- Koolhydraatrijke supplementen
- Eiwitsupplementen in poeder- of repenvorm
5. Hoe worden supplementen binnen het team gebruikt?
a. Welke supplementen worden gebruikt voor het herstel, de prestaties en de algemene gezondheid van de wielrenners?
- Koolhydraatgels/dranken/jellies
- Beta-alanine
- Creatine (in specifieke gevallen)
- Cafeïne
- Omega-3
- Zink en zinkzuigtabletten
- Probiotica (in specifieke gevallen)
- IJzer (in specifieke gevallen)
- Vitamine D
- Foliumzuur en vitamine B12 (in specifieke gevallen)
b. Gebruik je bloedtesten of andere methoden om de voedingsstatus van de wielrenners te monitoren, en hoe pas je jouw voedings- en supplementenadviezen daarop aan?
We gebruiken regelmatig bloedtesten, lichaamssamenstellinganalyses, prestatiegegevens, voedingsdagboeken en feedback van de atleet om de voedingsstatus te monitoren. Op basis van deze resultaten kunnen strategieën worden geïndividualiseerd en gedurende het seizoen worden aangepast.
6. In hoeverre sluit de visie van Virtuoos aan bij jouw eigen filosofie?
Mijn filosofie is gebaseerd op evidence-based supplementatie, de veiligheid van de atleet en prestatieoptimalisatie door de ontwikkeling van sterke voedingsgewoonten en consistente routines.
Dr. Noelia Bonfanti
Voedingsdeskundige bij Unibet Rose Rockets
Ik houd er altijd rekening mee dat atleten ook van eten moeten genieten en een positieve relatie met voeding moeten onderhouden.
De focus van Virtuoos op kwaliteit, transparantie en het ondersteunen van atleten bij het opbouwen van duurzame routines sluit nauw aan bij mijn benadering van sportvoeding.
Dr. Noelia Bonfanti
Voedingsdeskundige bij Unibet Rose Rockets
In de topsport is vertrouwen in de kwaliteit van supplementen essentieel, en samenwerken met partners die deze toewijding delen is van onschatbare waarde.
Prestatie is cruciaal als je op het hoogste niveau acteert, maar gezondheid is minstens zo belangrijk, zo niet nog belangrijker. Wanneer we goed voor de gezondheid van de renners zorgen, kunnen ze consistent trainen, efficiënter herstellen en uiteindelijk het hele seizoen optimaal presteren.
7. Zijn er specifieke producten die cruciaal zijn tijdens bepaalde fasen van het seizoen (buiten het seizoen, opbouw, piekperiodes)?
a. Denk bijvoorbeeld aan cafeïne, beta-alanine, creatine of andere supplementen. Hoe en wanneer worden deze gebruikt? Voor welk type wielrenner zijn deze producten het meest interessant?
Ja, supplementatie strategieën variëren afhankelijk van de trainingsdoelen. De producten zijn met name interessant voor sprinters, klassiekerrenners en atleten die te maken hebben met de eisen van wedstrijden met hoge intensiteit, hoewel duursporters er ook baat bij kunnen hebben, afhankelijk van het wedstrijdprofiel.
Buiten het wedstrijdseizoen/ kracht fase: Creatine kan nuttig zijn voor het verbeteren van kracht en prestaties bij explosieve krachtinspanningen1.
Opbouwfase/ wedstrijden: Beta-alanine wordt gebruikt rondom herhaalde inspanningen met hoge intensiteit. Cafeïne wordt vaak ingezet om bij te dragen aan het verhogen van de uithoudingsprestaties2.
8. Wat is jouw mening over het gebruik van nitraatshots (ook wel bietenshots genoemd)?
Voedingsnitraten, vaak geconsumeerd via bietenshots, worden in de sportwereld regelmatig gebruikt, met name in duursporten. In de wielersport worden ze vaak ingezet voorafgaand aan specifieke inspanningen, zoals tijdritten, lange etappes of wedstrijden op hoogte. Timing, dosering en individuele reactie zijn belangrijk, daarom worden protocollen altijd gepersonaliseerd.
9. Heb je een favoriet recept dat je met ons wilt delen?
- Wat zijn de ingrediënten?
- Hoe maak je het klaar?
- Waarom denk je dat dit gerecht ideaal is voor sporters?
Ja, een van mijn favoriete herstelopties is een zeer eenvoudige en effectieve herstelshake, die vanwege de praktische bruikbaarheid en voedingswaarde ervan veel gebruikt kan worden in de wielersport.
Ingrediënten:
- Havermout
- Magere melk of een plantaardige drank
- Wei-eiwit of veganistisch eiwitpoeder
- Banaan
- Rode bessen (indien beschikbaar)
Bereiding:
Het is heel gemakkelijk te bereiden, alle ingrediënten worden simpelweg gemengd tot een gladde massa.
De hoeveelheden kunnen worden aangepast aan het lichaamsgewicht en het energieverbruik van de fietser.
Waarom is het ideaal voor sporters? Deze shake voldoet perfect aan de “3 R’s” van recovery: Rehydrate, Refuel, and Repair.
Het levert een hoge koolhydraatinname om de glycogeenvoorraden aan te vullen, hoogwaardige eiwitten om spierherstel te ondersteunen na het sporten en is vetarm om de spijsvertering en snelle opname van voedingsstoffen na training of wedstrijd te bevorderen.
Als richtlijn streef ik altijd naar 1 gram koolhydraten per kilogram lichaamsgewicht en ongeveer 0,3 gram eiwitten per kilogram, waardoor deze shake een zeer efficiënte en praktische herstelstrategie is. Het is bovendien gemakkelijk, lekker en handig, belangrijke factoren voor sporters tijdens drukke trainingskampen of wedstrijdschema’s.
10. Nu het mooie weer eraan komt, stappen steeds meer amateurwielrenners op de fiets. Wat zou je aanraden?
Ik denk dat veel amateurwielrenners het belang van hydratatie en koolhydraatinname onderschatten.
Dr. Noelia Bonfanti
Voedingsdeskundige bij Unibet Rose Rockets
Daarom geef ik je mijn belangrijkste aanbevelingen:
- Begin ritten goed gehydrateerd
- Drink regelmatig, vooral bij warm weer
- Neem koolhydraten in tijdens ritten van meer dan 60-90 minuten
- Geef prioriteit aan herstelvoeding na de training
Eenvoudige gewoontes zoals het meenemen van koolhydraatrijke drankjes, gels en snacks maken het makkelijker om tijdens het fietsen te blijven eten en drinken en met plezier op de fiets te zitten.
1 Het gunstige effect wordt verkregen bij een dagelijkse inname van 3 g creatine.
2 Gezondheidsclaims in afwachting van Europese toekenning. Gunstige effecten worden verkregen bij een minimale inname van 75 mg cafeïne.
